Xochicalco, la forteresse des hauts-plateaux mexicains

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Située à 38 km de Cuernavaca (Etat de Morelos), la cité-état de Xochicalco (la Maison des fleurs) marque le réel début de notre périple dans le Mexique authentique et historique. Après 85 km de route montagneuse et sinueuse, au détour d'un virage, on découvre au sommet d'une petite montagne le site de Xochicalco.

Il s'agit d'une cité fortifiée, aux remparts toujours visibles, et aux constructions très nombreuses et bien restaurées, à l'influence artistique toltèque et maya. La ville se développe à l'époque épiclassique (600-900) qui voit la région des hauts-plateaux centraux se couvrir de cités concurrentes. Elle devait compter à son apogée environ 20 000 habitants. Les fouilles ont montré que la fin de cette cité-état est intervenu à la fin du IXème siècle, dans un climat de guerre, les statues ayant été brisées et les bâtiments partiellement détruits.

La ville est construite sur 3 niveaux. Le niveau inférieur, ceint par les remparts, était la zone résidentielle populaire. Le second niveau correspondait à une classe sociale plus aisée, avec notamment le marché. Le niveau supérieur était réservé au culte (temples) et à la caste dirigeante qui vivait dans l'Acropole.

Les principaux édifices sont agencés autour d'une série de places :

- la pyramide des Etoiles,

- la grande Pyramide, à 7 degrés et avec les ruines d'un temple sommital,

- le bain de vapeur (temazcal),

- le temple du Serpent à plumes : un petit bâtiment supportant une terrasse, remarquable pour toute la frise courant sur sa base et montant de dieu Serpent à plumes avec des souverains ou guerriers,

- l'Acropole,

- la pyramide de la stèle à 2 glyphes,

- 3 terrains de jeu de balle,

- la rampe aux animaux : rampe monumentale pavée de dalles de pierre gravées avec des images d'oiseaux, reptiles, insectes et mammifères,

- l'observatoire astronomique : une grotte a été recouverte de stuc et peinte en noir, jaune et rouge avec une cheminée à légère pente permettant aux rayons du soleil d'être projetés sur le sol.

Un musée sur le site permet de voir les différents objets et éléments de décoration retrouvés lors des différentes fouilles, notamment l'Homme Rouge et le Jaguar.

Pour voir le carnet de route de tout le voyage au Mexique : http://yolio.over-blog.com/article-voyage-au-mexique-enchantement-et-decouverte-itineraire-1-4-54397550.html

Historique :

650 :    fondation, à l'occasion de la chute des grandes cités au cours du VIIème siècle (notamment Teotihuacan)

Fin IXème siècle : destruction et sac de la ville

1591 :  description du site par Fray Bernardino de Sahagun

1777 :  première découverte par José Antonio Alzate, explorateur et naturaliste mexicain

1810 :  description et illustrations réalisées par Alexander von Humboldt

1868 :  visite du site par l'empereur Maximilien Ier

1910 :  restauration du temple du Serpent à plumes par l'archéologue mexicain Leopoldo Batres

1940-1960 : campagne de restauration menée par Eduardo Noguera et Cesar Saenz

1972 :  protection du site

1976 :  cartographie de l'ensemble du site par l'archéologue Kenneth Hirth (Université de Pennsylvanie)

1988 :  fouilles par Norberto Gonzalez Crespo et Silvia Garza

1999 :  inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO

La grande pyramide vue de la place de la stèle aux deux glyphes

Les terrasses menant à la grande pyramide

Le temple du Serpent à plumes

Détails des décorations du temple du Serpent à plumes

Le complexe est

Jeu de balle sud

Jeu de balle nord

L'Homme Rouge (musée)

Le jaguar (musée)

L'anneau du jeu de balle sud, et un touriste !

Une forteresse dans la montagne mexicaine...